人脑思考问题时,具有能迅速、轻易地从一类对象转移到另一类内容相隔很远的对象上去的能力,我们称之为思维的灵活性。凡是大有作为的人,除了在专业上有很高的造诣外,还表现出思路开阔,妙思泉涌。一个思想呆滞的人,虽然读了一点东西,脑子里也记下来一些知识,但很难作出什么创造来,科学家凭借思维的灵活性,在科学史上创造了不少奇迹。
美国心理学家邓克尔用实验表明人的心理活动有一种“功能固定性”。它的含义,可用邓克尔做过的试验来说明。
邓克尔指派一项任务于接受试验的人:把三支蜡烛放在门口,可以运用的东西是锤子、盛放在盒里的钉子、尖嘴钳。解决的办法是把盒子装在门上,再把蜡烛安在盒子里,这个任务用两种方式提出,第一种方式中的盒子是空的,第二种方式中的盒子里装满了钉子。用前一种方式测试的时候,所有的人都利用盒子做托架,用后一种方式测试时,只有一半的人想到把钉子倒出来,拿盒子作托架使用。
邓克尔解释说,在第二种方式中,接受试验的人把盒子当作盛钉子的容器接受下来,也就是把盒子的功能固定了下来,因此没有想到把盒子移作其他用途。克服“功能固定性”的能力是思维灵活性的表现之一。
砖块,是建筑材料,一般总会在它的基本功能里兜圈子,如果把它的用途再列举一下:砸破核桃的垫墩、抵御狂风吹开窗户的重物,捣碎东西的工具,代替榔头打钉子……我们在解答问题的时候,思路是不是也可以灵活些呢?可以料想,在解决某个实际问题的时候,具有相当学识和专业知识,思维又灵活的人,他的主意也就会很多。
再举一个例子。人们设想是否能像鸟一样飞上天去,当时有一些科学名流认为,制造机械装置飞上天去纯属空想,又有人根据科学数据做了大量计算,证明飞机甚至无法离开地面。
1903年,首次把飞机送上天的是当时名不见经传的美国人莱特兄弟,他们
思想活跃,敢于探索未知领域,他们仔细揣摩各种鸟类的飞翔动作,再运用数学和空气动力学等知识,进行创造性的试制,历尽艰辛,终于获得了成功。
思维的灵活性,还表现在及时抛弃显然是错误的假说上。如果被错误思想禁锢太久,会白白地浪费宝贵的光阴。比如,我们给学生讲述某问题的内容,解释答案,那么学生很容易明白问题的实质所在,而不会发生什么困难;若是我们要求学生自己来解决这个问题,万一他解得不对,老师再作解释纠正则要比前一种情况困难。
有的接受试验的人会坚持自己的错误,竭力替自己辩解,甚至对合乎逻辑的理由也拒不接受,因为他很难摆脱自己的原始想法。所以能冲破这条无形的防线也是思维灵活性的表现,当然思维灵活,必须以广博的知识为后盾。有了它,才不致想入非非,误入迷津,才能像活水源头,左右逢源。
今天要阐述这个问题,在于说明在储存和检索知识材料时,不要以为盒子只能作盛器,砖头只能砌墙,只有鸟才能飞上天……记忆与
创造性思维相结合,才能释放出巨大的能量。