还记得那是1999年
世界记忆大赛的第一天,我碰到了一个曾经是我学生的美国男孩。刚打照面,他献带嘲讽意味地大声问我:“嗨,多米尼克,你怎么今年还来参加比赛?我听说你已经42岁了。”我实在不敢恭维这直白的问话中所包含的并非坦率的竞争者的嘲讽。
听说在过去6个月中,他每天坚持长达6小时的记忆训练,而这次来伦敦无非只有一个目的:捧走本届记忆大赛的冠军奖杯。也许许多人会责备我对这件小事的计较,他们会说这是不得不接受的事实呀,一个17岁的聪明大学生显然比你这种“老家伙”有更强的记忆力……
可问题的关键于,
人的记忆力是否真会随着年龄的增长而衰退呢?
如果在1988年以前有人问我这个问题,我一定会肯定地回答“是的,记忆力的确会随着年龄的增长而衰退。”这种误解符合当时社会上流行的普遍观点:健忘症会伴着年龄增长而出现。但就在1988年,我亲眼目睹了一件足以改变我一生的事:一个叫赖顿.卡韦洛的家伙用三分钟就记住了一副任意洗切的扑克牌顺序,并凭这种记忆能力将其名字永远印刻在了“纪录大全”上。当时,我惊呆了,竟有人能在如此短的时间内将52张看似毫无关联的牌以一种完美的顺序记下来!一股意欲揭开他记忆秘密的冲动激励我埋首于扑克牌中,于是我开始了长达三个月的对记忆潜能的训练。
明确的目标大大加快了我的学习进程,一种类似自然选择的有趣现象在学习中出现了:我摒弃那些失败的方法,同时完善和提炼有实际效果的
记忆技巧。每天,我都能感到一个全新的自我的觉醒。在我的一生中,第一次不仅仅是记忆力,连注意力和想象力也都显露出从前没能意识到的巨大潜能。谁能想到呢,我竟无意间发现了两千年前古希腊人运用的记忆术。
三个月的训练结束后,我发现自己变聪明了。不久,我就因记忆了六副(而非一副)任意洗切过的牌,而且每张牌只看一次而留名于“纪录大全”。我一边为自己大脑的潜能感到惊奇和振奋,一边也为在学校里从未有人教过我如何使思维变得敏捷而气愤——那时候是多么疲于应付考试呀!
你能想象吗,孩童时代,我被认为是个诵读困难者。不仅如此,还被说成是注意力不集中也记不住老师教诲的学生。结果,由于并未显出学术上的“天赋”,而在16岁时就早早离开了学校。即使是在今天,当我们对人脑和学习的过程了解远胜于过去时,孩子们仍未被告知该如何有效率地学习。这究竟是什么原因?我不得不承认自己一直在逃避这个问题的真正答案。(多米尼克.奥布赖恩)